四日市で伊勢茶探訪

　　　　　　　　先日はお休みを頂きまして、三重県四日市に
　　　　　　　　行ってきました。今年の梅雨は空梅雨のようで、
　　　　　　　　芒種を過ぎた今週も潤す露の気配はありません。

　　　　　 　四日市までは、京都駅から五条通を経由して高速バスで
　　　　　　約1時間45分。こんなに便利だとは・・知りませんでした。　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　　　　見渡すかぎり茶畑〜伊勢茶は三重特産品。
　　　　　　　特に＜伊勢のかぶせ茶＞が有名です。
　　　　　　緑茶生産量全国第３位の三重県北部、鈴鹿山脈の麓にあたる
　　　　　　いなべ市、菰野市、四日市市、鈴鹿市がかぶせ茶の一大生産地。
　　　　　　千年以上前に製茶方法が伝わったとされ、それ以来茶業を盛んに
　　　　　　営んできました。江戸時代後半に「玉露」の栽培法が伝わり、
　　　　　　葉を摘み取る前の一定の期間、藁や薦（こも）で全体を覆うことで、
　　　　　　葉の光合成を妨げ、渋みを押さえ、甘味や旨味を増すようにした
　　　　　　高級茶＝かぶせ茶と呼んでいます。
　　　　　　＜伊勢本かぶせ茶＞は、とりわけ品質にこだわった商品です。
　　　　　　地域特有の食材などを用いて、こだわりの地域食品ブランドの
　　　　　　標準基準を設けた＜本場の本物＞
　　　　 　 認証を受けています。

　　　　　　でも、失礼ながら＜伊勢茶＞が、全国第３位緑茶生産量を誇る
　　　　　　地域であることや、水沢地区（すいざわと読みます）が茶の
　　　　　　代表産地だということも、ここへ来るまで知りませんでした。
　　　　　　水沢茶農業協同組合加藤部長さんに、この度丁重にご案内して頂き
　　　　　　＜伊勢茶＞は、京都の宇治茶にブレンドされるために、表に名前が
　　　　　　出てこないこと、テマヒマかかっている高品質のお茶なのに安価で
　　　　　　取り引きされていること、玉露に比べて＜かぶせ茶＞の理解度が低い
　　　　　　こと、三重の気候により、かぶせ茶出荷は新茶の売り出しの一般的な
　　　　　　「八十八夜」に間に合わないこと・・などがわかりました。
　　　　　
　　　　　　　なかなか粋な（笑）タイガー製ポット
　　　　　
　　　　　　　とても爽やかな香りのきれいな茶葉です。
　　　　　
　　　　　　＜伊勢本かぶせ茶＞をお湯で飲む場合は、玉露同様60℃の
　　　　　　ぬるめの湯温で淹れるのが基本です。
　　　　　　しかし、私が先日ブログにて日本茶事情を紹介しましたように、
「日本茶が流行っているらしい？？」
　　　　　ここ伊勢茶の産地でも、急須で飲む日本茶離れが進んでいるそうです。
　　　　　「60℃のぬるめの湯」が、どう計ったらいいのか、どの程度か？？
　　　　　「湯冷まし」という道具があることも、知らない人が多いとか。
　　　　　湯冷ましがなくとも、お湯のみに一回ずつ汲み換えすれば温度を
　　　　　下げることができるのですが、家でそのような淹れ方を見たことが
　　　　　ない世代が増えてきているのが現状のようです。
　　　　　加藤部長は、各地会場に出向いて日本茶を淹れる講習会を続けている
　　　　　と、仰ってました。
　　　　　「10人の参加者のうち、2〜3人にでも伝わって、日本茶が好きに
　　　　　　なってもらえれば・・・」
　　　　　「京都ブランドの強みは、その努力を脈々と続けてきた地盤作り
　　　　　　なんだよね。やっぱりすごいよ。」
　　　　　「＜伊勢茶・本かぶせ茶＞は、ここ数年前からやっと始まった感じ。」


　　　　　そうなんですね。確かに他府県に行って「○○茶cafe」なんて専門店
　　　　　ないですし、お茶のスイーツがお土産で引っ張りだこなんてのも稀です。
　　　　　
　　　　　それで＜伊勢本かぶせ茶＞は、まずは気軽に水出し茶で飲んでもらうこと
　　　　　を売り出しました。水出しならば湯温を計る必要もなく、茶器もたいそう
　　　　　に必要ありません。
　　　　　さらに被覆することで葉緑素が多く残るので、茶葉の色が濃いために、
　　　　　水出しでもキレイな色がでる、水出しでもアミノ酸の旨味成分は抽出
　　　　　されるので、甘くてまろやかな香りがたのしめるのです。
　　　　　水出しを２煎ほど飲んだ後、熱湯で淹れると日本茶特有の苦み・渋み
　　　　　が表にでるお茶になります。
　　　　　苦み・渋みは、熱い湯温でないと抽出されないカテキンによるもの
　　　　　だからです。　　　加藤部長は「全部で５煎たのしめますよ。」
　　　　　そう思うと、ペットボトルのお茶と比べて100g千円ほどのかぶせ茶、
　　　　　決して高くない。（一杯分10gの茶葉使用したとして）
　　　　　しかし、茶葉の個人消費量は減少傾向。伊勢茶ブランド力は弱小傾向。

　　　　　でも、でもですよ。
　　　
　　　　　三重には昔から、お茶が美味しく淹れられることで有名な
　　　　　四日市の陶器産業＜萬古焼＞があるのに、お互いのいいところを
　　　　　相乗効果で市場に発信できないのは、モッタイナイですね。
　　　　　どうしてでしょう？
　　　
　　　
　　　　　続きは、「萬古焼窯場を探訪」にて〜
　　　　　













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